Miközben Szürke Bagoly és Quanah társalogtak, Shawna-t
egy váratlan vendég lepte meg. A lány hamar megunta primitív rajzait a porban.
Törökülésbe helyezkedett, és ujjaival a térdein dobolt. Egy csosszanó hangra
kapta fel a fejét. Legnagyobb döbbenetére Acél Róka érkezett, aki megállt
mellette, és egy pár mokaszínt nyújtott felé. Új, szarvasbőrből készült lábbelik
volta, melyeket apró színes kövek díszítettek. Acél Róka barátságos arcot
vágott. Shawna nem tudta hova nézzen, és mit gondoljon. Nem értette, hogy a
férfi azok után amit tett, miért próbál kedveskedni neki. Csak sokkal később
jött rá, hogy a durva bánásmód és a nagylelkűség nem zárja ki egymást. A lány
zavartan elfogadta az ajándékot. Kissé meghajtotta a fejét köszönetképpen, a
Comanche harcos ezt viszonozta, aztán megfordult és távozott. Shawna lenézett a
pár mokaszínre. Vékony zoknit viselt amikor a Comanche-k elrabolták, és a sámán
is csak egy lyukas, kényelmetlen mokaszínt tudott adni neki. A nő felhúzta
lábaira új cipőit, és hangosan felsóhajtott. A bőr simogatta a lábfejeit,
elégedetten ropogtatta őket. Amikor Quanah és Szürke Bagoly kijött a tipiből,
azt látták, hogy Shawna a könyökeire támaszkodva, csukott szemekkel mosolyog.
Mintha csak kedélyesen napfürdőzött volna. Quanah felhúzta a szemöldökét, és
erélyesen rászólt.
- Hé! – A nő úgy felpattant, hogy a bámészkodók azt
hihették, összecsípték a méhek. Kihúzta magát, és kérdőn nézett a két férfire.
Quanah nem kertelt, elmondta Shawna-nak is azt, amit az imént Szürke Bagolynak.
Shawna folyamatosan kereste a szemkontaktust Quanah-val, de az a feje fölé
nézett. Amikor a nő felfogta, hogy egyelőre nem kell féltenie az életét,
határtalan öröm árasztotta el. Számára is rejtélyes okokból Szürke Bagoly
nyakába ugrott, és rebegve köszönetet mondott neki, újra és újra. Az öreg
indián zavarbajött a hirtelen hálától ami rázúdult. Gyengéden eltolta magától a lányt.
- Ej, nem tettem semmit, amivel kiérdemlem a figyelmed. –
bókolt Shawna-nak, akinek arca ragyogott a megkönnyebbültségtől. Quanah most
először nézte meg igazán, úgy hogy nem csak a külsejét, hanem egész lényét
figyelembe vette. Nem értette, hogy a nő miért viselkedik úgy, mintha a
Comanche-k között élni valamiféle kiváltságos jutalom lenne. A férfi arra
gondolt, hogy az ösztönös élni akarás lehet erre az egyetlen magyarázat. Persze
azonnal eszébe jutottak a sámán szavai is. Ha a szellemek akarata vezérelte
hozzájuk a lányt, akkor nem csoda, ha máris vonzalmat érez új élete iránt.
Quanah mindezek ellenére tudta, hogy nem fog megbízni Shawna-ban. Azt ki
kellett érdemelni, és ezen semmilyen titokzatos jóslat nem változtatott. A nő
újra ráemelte a pillantását, megérezte, hogy a férfi bámulja. A férfi szürke
szemeiben különös fény villant. Az őszinte érdeklődés fénye. Shawna arca
elpirult. Csak egyszer látott hasonló tekintetet, amikor a fiatal báró
megpróbálta elcsábítani. Az a tekintet nem dobogtatta meg a szívét. Nem
ennyire. Zavartan Szürke Bagoly felé fordult, akihez közben csatlakozott egy,
Shawna-nál jóval idősebb, kedves arcú nő. Quanah közelebb lépett, és megfogta a
nő vállát.
- Ő Tatimi, a nagynéném. – mondta egyszerűen. Tatimi
széles mosolyra húzta a száját. – Vele fogsz lakni. Tatimi nem beszél angolul,
így rá leszel kényszerítve, hogy gyorsan megtanuld a nyelvünket. – Mielőtt
Shawna válaszolhatott volna Tatimi elkapta a kezét, és magával ráncigálta.
Tatimi tipije elbűvölte Shawna-t. A tűzhely, és az ágyak
ugyanolyak voltak, mint amiket Szürke Bagolynál látott, de a belső falakon temérdek
gyöngyfüzért, tollakkal ékesített fejfedőket, és hímzett ruhadarabokat látott,
amelyek egy, az egész sátor belsejét körülölelő vékony kötélen függöttek.
Tatimi az egyik ágyra mutatott, aztán megogta Shawna vállait, és leültette őt a
fekhelyre. A nő könnyen megértette, hogy ez az ágy mostantól az övé. Tatimi
ciccegve csóválta a fejét, ahogy Shawna ruháira nézett. Azonnal adott neki egy
szarvasbőr ruhát, és egy pár gyöngyökkel hímzett, puha csizmát. Tatimi ezután a
lány mellkasára bökött, és ujjait körbehúzta a levegőben. Nem csak az ágy volt
Shawna-é, az idősebb nő mindent meg akart osztani vele.
- Ura. – Shawna szégyenlősen köszönte meg Tatimi
kedvességét Comanche nyelven. A nő arca csupa nevetés lett. Felsorolt néhány
egyszerű szót, melyek közül a lány ismerte a nem, igen, üdvözlet, otthon, és
víz szavakat. Shawna tudta, hogy nehéz lesz kommunikálniuk, és bár örült új
társaságának, hamarosan feszültté és türelmetlenné vált. Beszédes típus volt,
főleg akkor, ha valaki mellett kényelmesen érezte magát. Szeretett volna
mesélni, szeretett volna ezernyi kérdést feltenni befogadójának. Csend
telepedett kettőjük közé. Tatimi érzékelte a nő frusztráltságát, és azon törte
a fejét, hogy miként oldja meg a problémát. Tatimi egy ideig gondolkodott, majd
hirtelen letérdelt a földre, és gyökerestül kitépett néhány fűcsomót. Az így
keletkezett kicsiny, homokkal borított területet elsimította. Shawna értetlenül
nézte a tevékenységet. Amikor a lány meglátta a homokba rajzolt figurákat,
felderült az arca. Tatimi intett neki, hogy üljön le vele szemben, majd a
rajzra mutatott, ami lángoló fahasábokat ábrázolt. A tűz mellé pálcikaemberek
kerültek, és Shawna egy bölény alakját is felfedezte.
- Vacsora? – motyogta maga elé, és a gyomrára helyezte a
kezét. Tatimi bólintott, de jelezte, hogy ennél többről van szó. Felállt,
táncolni kezdett, aztán láthatatlan nyilakat lőtt a semmibe. „Vadászat..a
vadászat kezdetét ünneplik.” - vigyorodott el a lány miközben hevesen
bólogatott. A következő órákban rajzokkal és mutogatással fejezték ki magukat.
Quanah nagynénje rendkívül ügyes és kreatív volt, sikerült megosztania rövid
történetét a lánnyal. Tatimi férje és egyetlen lánya meghalt valamiféle
járványban. Hogy pontosan miben, azt nem magyarázta el, de Shawna himlőre vagy
kolerára gyanakodott, ezek voltak ugyanis a leggyakoribb betegségek amióta a
fehérek betették a lábukat a kontinensre. Azt is megtudta, hogy a nő volt a
tábor legkedveltebb ékszer-, és ruhakészítője. A környező törzsek, sőt
alkalomadtán még az európai-amerikaiak is szívesen vásárolták meg a portékáit.
Shawna egyelőre csak annyit mutogatott el a saját életéről, amit feltétlennek
talált. Egy messzi ország, egy halott férj, és egy terméketlen méh. Tatimi, aki
közel állt Szürke Bagolyhoz tisztában volt vele, hogy erről jóval többről van
szó, de nem faggatta Shawna-t. Helyette egyszerűen átölelte.
- Onaa...- suttogta. A lány csak később tudta meg, hogy
Tatimi ezzel saját gyermekévé fogadta őt.